建国以来，我国治沙工作取得了不少新进展，至1988年底，全国治沙造林保存面积已达1．5亿亩，不但使10％的沙漠化土地得到有效治理，而且还从沙漠中新辟农田2000多万亩。但是，由于治沙一直没有列入国民经济发展计划，因此治沙规模小、步伐慢，治沙措施也主要是在局部地区阻止沙漠化的扩大，并没有从根本上扭转沙漠推进和土地沙漠化不断扩大的被动局面。为此，党和国家向全社会发出了“向沙漠进军”的号召，从90年代起，我国已把征服沙漠作为国民经济和社会发展计划中的一项重大工程，力争10年内使全国沙漠化土地的治理面积增加两倍，沙漠化土地的年扩大速度降低一半以上。我们相信，在党的领导下，沙区各族人民组成一支浩浩荡荡的治沙大军，依靠科学技术的进步，就一定能够开创治沙工作的新局面。

如果我们有机会乘火车从包头到兰州去的话，在经过腾格里沙漠东南部迎水桥至孟家湾段时，会被车窗外的奇异景象所吸引，只见铁路两侧的茫茫沙漠表面，覆盖着一张张巨大的由稻草所组成的网，绵延十几公里。面对这一景象，人们不禁要问，为什么要在地面复盖这巨大的草网?原来，1958年建设包兰铁路时，为了防止腾格里沙漠的风沙危害铁路，故总结群众经验，在铁路两侧的沙漠里设下了“草网”——即草方格沙障。草方格沙障是用麦秸、稻草、芦苇等直接插入沙层内，直立于沙丘上，在流沙上扎设成方格状的半隐蔽式沙障。草埋入沙中的深度约15—20厘米，上露地面高度约20—30厘米，用铁锹壅沙踏实使之牢固即可。